Stunting dan Nutrisi: Kesalahan Umum yang Harus Dihindari Orang Tua

Stunting adalah manifestasi dari kekurangan gizi kronis yang terjadi dalam jangka waktu lama, terutama pada periode emas 1000 hari pertama kehidupan anak. Meskipun banyak orang tua menyadari pentingnya nutrisi, seringkali ada kesalahan nutrisi mendasar dalam praktik pemberian makan yang tanpa disadari berkontribusi pada risiko stunting. Memahami dan menghindari kesalahan ini adalah kunci dalam pencegahan stunting yang efektif.

1. Keterlambatan Pemberian MPASI dan Ketidaksesuaian Tekstur

Salah satu kesalahan nutrisi terbesar adalah menunda pemberian Makanan Pendamping ASI (MPASI) setelah usia enam bulan atau, sebaliknya, memberikannya terlalu dini. World Health Organization (WHO) merekomendasikan MPASI dimulai tepat pada usia enam bulan untuk memenuhi kebutuhan nutrisi bayi yang tidak lagi tercukupi hanya oleh ASI.

Selain itu, tekstur MPASI yang tidak tepat juga menjadi masalah. Pemberian MPASI yang terlalu encer (encer seperti air) tidak akan mencukupi kebutuhan energi dan nutrisi yang padat. Orang tua harus secara bertahap menaikkan tekstur MPASI agar sesuai dengan usia dan kemampuan mengunyah anak, memastikan asupan nutrisi padat terpenuhi.

2. Fokus pada Karbohidrat, Mengabaikan Protein Hewani

Banyak orang tua keliru berasumsi bahwa MPASI harus didominasi oleh bubur atau nasi yang tinggi karbohidrat. Padahal, untuk pencegahan stunting, yang dibutuhkan anak adalah density nutrisi, terutama protein hewani berkualitas tinggi.

Kesalahan umum adalah mengisi porsi makan anak dengan karbohidrat dan sayur berkuah saja, sementara asupan ikan, daging, telur, atau hati sangat minimal. Kekurangan protein hewani—sumber utama Zinc, zat besi, dan asam amino esensial—adalah pemicu utama gizi kronis yang berujung pada stunting.

3. Tidak Memperhatikan Kebutuhan Porsi dan Frekuensi

Porsi makan anak seringkali kurang diperhatikan. Bukan hanya soal jenis makanan, tetapi seberapa sering dan seberapa banyak anak makan dalam sehari. Anak kecil memiliki kapasitas perut yang terbatas, sehingga mereka membutuhkan makanan yang sering (misalnya, 3 kali makanan utama dan 2 kali selingan bergizi) dengan kandungan energi dan nutrisi yang tinggi.

Memberikan makanan ringan yang rendah gizi, seperti biskuit manis atau minuman kemasan, juga merupakan kesalahan nutrisi karena mengisi perut anak tanpa memberikan manfaat nutrisi yang dibutuhkan. Hal ini mengurangi ruang untuk makanan utama yang lebih padat gizi.

4. Sanitasi dan Kebersihan yang Kurang

Stunting juga bisa disebabkan oleh penyakit infeksi berulang. Kebiasaan cuci tangan yang buruk, sanitasi air yang tidak memadai, atau kebersihan makanan yang kurang dapat menyebabkan diare atau penyakit lain. Penyakit ini mengganggu penyerapan nutrisi, bahkan jika porsi makan anak sudah baik, sehingga memperburuk kondisi gizi kronis.

Menghindari kesalahan nutrisi mendasar ini, fokus pada kualitas makanan, dan menjaga kebersihan adalah langkah paling penting yang dapat dilakukan orang tua untuk pencegahan stunting dan menjamin tumbuh kembang optimal anak.